ГАЗ ПРИРОДНЫЙ
ГАЗ природный - одно из важнейших горючих ископаемых.
Приблизительно на 90% состоит из углеводородов, главным образом - метана, а также его ближайших гомологов: этана, пропана, бутана. Часто в месторождениях сопутствует нефти. Широко применяется как топливо на электростанциях, в черной и цветной металлургии, цементной и стекольной промышленности, при производстве стройматериалов и для коммунально-бытовых нужд, а также как сырье для получения органических соединений при синтезе, в том числе этилена и пропилена, используемых для производства пластмасс.
Один из важнейших энергоресурсов, уступающий в объемах потребления лишь нефти и имеющий существенные преимущества перед другими источниками энергии.
Сгорание газа сопровождается выделением большого количества тепловой энергии, его подача в печь легко регулируема, он не оставляет золы и является самым экологически чистым топливом. Кроме того, газ можно относительно дешево транспортировать на значительные расстояния - по газопроводам и морскими перевозками в сжиженном виде.
Природный газ был известен с древнейших времен, но использование его не имело широкого распространения. Первое свидетельство о применении газа в качестве топлива, по-видимому, оставил Марко Поло в своей книге о путешествии в Китай (XIII в.). В промышленных целях газ стал использоваться с 1872 г. в США.
В России применять природный газ как топливо начали лишь после Октябрьской революции.
В годы Второй мировой войны в Саратовской и Куйбышевской обл. были открыты месторождения природного газа, добыча и использование которого положили начало советской газовой индустрии. Первый в СССР газопровод Саратов - Москва был введен в эксплуатацию в 1946 г.
Основной район добычи газа в нашей стране - Западно-Сибирская платформа. На п-ве Ямал добывается более 90% всего российского газа. Базовые месторождения: Уренгойское (открыто в 1966 г., введено в эксплуатацию в 1978 г., выработка запасов - более 50%), Ямбургское (соотв. 1969 г., 1986 г., 30%), Медвежье (1967 г., 1972 г., 75%), Вынгапурское (1968 г., 1979 г., 74%), Заполярное (1965 г., 2001 г.).
Широкое промышленное использование газа в мире началось с середины 1950-х гг. Газодобывающая промышленность является одной из наиболее молодых и быстро растущих отраслей мирового ТЭК, хотя мирового рынка газа нет, как нет и понятия «мировая цена на газ»: цены на экспортные контрактные поставки газа привязаны к мировым ценам на нефть. Кроме того, в отличие от нефти, газ нельзя добывать, пока он не продан.
Потребление природного газа ежегодно увеличивается на 2,4% и согласно прогнозам вырастет к 2030 г. до 5,16 трлн куб. м (с 2,75 трлн куб. м в 2005 г.). Доля газа в мировом энергетическом балансе выросла с 22,1% в 1990 г. до 23,7% в 2005 г. и продолжает расти.
Крупнейшие мировые потребители газа - США, Германия, Япония, Великобритания, Россия и Украина. Наиболее стремительными темпами наращивают потребление газа Индия и Китай.
Пропорционально росту мировой добычи и потребления стабильно растут и мировые запасы газа. По прогнозам, его доказанных и перспективных запасов при нынешних объемах потребления человечеству хватит не менее чем на 100 лет (нефти - лишь на 40,6 лет).
Крупнейшими запасами газа в мире располагает Россия (48 трлн куб. м, или около 31% мировых запасов). Далее следуют Иран (соотв. 23 трлн; 15%), Катар (14 трлн; 9%), ОАЭ (6 трлн; 4%), Саудовская Аравия (6 трлн; 4%), США (5 трлн; 3%), Венесуэла (4 трлн; 3%), Алжир (4 трлн; 3%), Нигерия (3 трлн; 2%), Ирак (3 трлн; 2%). Крупнейшие мировые производители газа (млрд куб. м): Россия (590), США (528), Канада (156), Нидерланды (84), Великобритания (74), Индонезия (62), Алжир (57), Узбекистан (47), Саудовская Аравия (39), Иран (34). Крупнейшие экспортеры газа (млрд куб. м): Россия (193,9), Канада (101,7), Алжир (61,7), Норвегия (48,7), Нидерланды (36,6), Индонезия (36,2), Малайзия (22), Великобритания (14,7), Катар (14,0), Австралия (10,1).
Россия - крупнейшая в мире газовая держава, располагающая не только самыми большими запасами, но и наиболее развитой инфраструктурой (155 тыс. км магистральных газопроводов из 900 тыс. км в мире). Основной объем добычи, транспортировки и реализации российского газа приходится на ОАО «Газпром».
Россия - единственный поставщик газа для Эстонии, Латвии, Литвы и Словакии, она обеспечивает 80% потребности в газе Венгрии и Польши, более 70% - Чехии, 65% - Турции, 42% - Украины, 40% - Германии и 25% - Франции.
В период правления Б. Ельцина Евросоюз, крайне озабоченный растущей зависимостью от российского газа, пытался навязать России т. н. «Энергетическую хартию», предусматривающую, в частности, возможность использования российского трубопровода третьими странами, что привело бы к потере экономической самостоятельности России и вызвало бы многократное повышение цен на топливо внутри страны. Этот документ был подписан в 1994 г., но до сих пор не ратифицирован вследствие жесткой позиции России, желающей самостоятельно распоряжаться своим стратегическим ресурсом - газом и газотранспортной системой. Это вызывает постоянные претензии к России со стороны ЕС, не желающего принять компромиссные условия и допустить Россию в газораспределительные сети Европы. Стремясь контролировать потоки энергоресурсов, Запад создает помехи на пути углубления сотрудничества крупнейших газодобывающих стран, боясь создания своеобразной «газовой ОПЕК», альянса, объединившего бы Россию, Иран, Туркмению, Казахстан и др. страны и позволившего бы им вести согласованную ценовую политику и диктовать правила игры на энергетическом рынке.