Словарь русского языка XVIII века выпущен Институтом русской литературы и языка двумя выпусками. Выпуск 1, вышедший в 1988 году, охватывает литеры А-И; выпуск 2, увидевший свет в 1999 году, - литеры К-П. Ответственный редактор словаря - А.М. Панченко.

Из предисловия к выпуску 1: "Задача издаваемого «Словаря русских писателей XVIII века» состоит в том, чтобы очертить круг лиц, достаточно активно участвовавших в создании новой русской литературы, начиная с петровской эпохи, и изложить основные сведения о их жизни и литературной деятельности в жанре справочно-биографической статьи. <...> особенностей каждой конкретной биографии. Необходимо было установить точное имя, отчество и фамилию писателя, даты его жизни, место рождения и смерти, сословное происхождение и положение, образовательный уровень, общественные, литературные и частные связи с современниками. Дать ответ на поставленные вопросы удалось далеко не во всех случаях. Вместе с тем статьи «Словаря...» в значительной степени уточняют представление о том, какими силами создавалась литература XVIII в. Выясняется, что если оригинальная литература представлена в основном писателями - дворянами по происхождению, то среди переводчиков и сотрудников журналов было много выходцев из духовного сословия. <...> Собранные воедино сведения о составе литераторов XVIII в., видимо, могут послужить основой и для ряда других выводов общего характера о процессе становления русской национальной литературы. Что касается фактографической стороны «Словаря...», то для некоторых лиц удалось уточнить отдельные даты жизни; биографии других (правда, не всегда исчерпывающие) написаны впервые. О ряде писателей биографических сведений разыскать не удалось; поэтому статьи о них имеют характер библиографических справок. Однако основная задача авторов «Словаря...» - поставить в связь частную биографию и литературное творчество писателя. В каждой статье даются, хотя бы в кратком виде, обзор или характеристика основных произведений данного автора, отмечаются их главные темы, сюжеты, проблематика".

Из предисловия к выпуску 2: "Второй том «Словаря писателей XVIII века» предполагалось издать в 1993 г.; но он выходит в свет спустя десять лет после публикации первого выпуска. Все это время работа над рукописью второго выпуска не прекращалась: вносились уточнения и дополнения (в том числе по архивным источникам), пополнялась пристатейная библиография, в которой учтена новейшая научная литература, посвященная тому или иному писателю. Сотрудники Сектора по изучению литературы XVIII в. постарались снять наиболее очевидные погрешности в статьях, согласовать статьи между собой. Вместе с тем редколлегия не могла, да и не считала возможным, менять идейную тенденцию статей; исключение было сделано лишь для статей, содержащих фактические ошибки. <...> За эти годы вышли из печати и готовятся к выпуску очередные тома «Словаря книжников и книжности Древней Руси» и издания «Русские писатели. 1800-1917: Биографический словарь». На хронологическом стыке XVII и XVIII вв., а также XVIII и XIX вв. словники этих и нашего изданий перекрещиваются. Так, например, в словаре «Русские писатели. 1800-1917» уже появились квалифицированно написанные статьи о И. А. Крылове, П. Ю. Львове, С. Н. Марине, И. М. Муравьеве-Апостоле, Ф. Г. Покровском, которые были включены в первоначальный словник нашего «Словаря». Поскольку оба словаря обращены примерно к одному кругу специалистов и читателей, редколлегия сочла целесообразным не дублировать статьи об этих писателях во втором выпуске «Словаря». Вместе с тем читатель найдет здесь статьи о писателях, которые не были включены в упомянутый словник, например о Ф. Кветницком, П. Крайском, А. Орлове и др.".