АЗИЯ
А́ЗИЯ -и; ж. [с прописной буквы] Самая большая часть света, составляющая вместе с Европой материк Евразию.
◁ Азиа́тский (см.).
* * *
А́зия - самая большая часть света (около 43,4 млн. км2), образует вместе с Европой материк Евразию. Граница между Азией и Европой обычно проводится по Уралу (гребню или его восточному подножию), pp. Эмба, Кума, Маныч (часто - по осевому водоразделу Большого Кавказа), морям Каспийскому, Азовскому, Чёрному и Мраморному, проливам Босфор и Дарданеллы. С Африкой Азия соединена Суэцким перешейком, от Северной Америки отделена Беринговым проливом. Омывается Северным Ледовитым, Тихим и Индийским океанами и их окраинными морями, а также внутриматериковыми морями Атлантического океана. Площадь островов свыше 2 млн. км2. Средняя высота 950 м, наибольшая - 8848 м (г. Джомолунгма, высшая точка Земли). Горы и плоскогорья занимают около 3/4 территории. Основные горные системы: Гималаи, Каракорум, Памир, Тянь-Шань, Гиндукуш, Куньлунь, Большой Кавказ, Алтай, Саяны, хребты Верхоянский и Черского. Крупные нагорья: Тибетское, Иранское, Армянское, Малоазиатское, Становое, Корякское. Плоскогорья: Среднесибирское, Аравийского полуострова, Деканское. Наиболее крупные равнины: Западно-Сибирская, Туранская, Великая Китайская, Индо-Гангская, Месопотамская. На Камчатке, островах Восточной Азии и Малайского архипелага много действующих вулканов, сильная сейсмичность.
Климат от арктического на севере и резко континентального умеренного в Восточной Сибири до экваториального на островах Индонезии. В Восточной и Южной Азии климат муссонный, на равнинах Центральной, Средней и Западной Азии - пустынный и полупустынный. В самых высоких горах Средней и Центральной Азии, в Гималаях, на островах Арктики развито оледенение (118,4 тыс. км2). Значительные территории, главным образом в Северной и Восточной Сибири (около 11 млн. км2), заняты многолетней мерзлотой.
Основные реки: Обь, Иртыш, Енисей, Лена (бассейн Северного Ледовитого океана, большей частью года покрыты льдом); Амур, Хуанхэ, Янцзы (самая длинная в Азии - 5800 км), Сицзян, Меконг (бассейн Тихого океана); Инд, Ганг, Брахмапутра, Иравади, Салуин, Шатт-эль-Араб (бассейн Индийский океан). Велика площадь внутреннего стока (бассейн Каспийского и Аральского морей, многие районы Центральной Азии и Среднего Востока). Крупные озёра: Байкал, Балхаш, Иссык-Куль, Ван, Урмия, Ханка, Кукунор, Поянху, Дунтинху, Тайху, Тонлесап.
На островах Арктики и вдоль побережья Северного Ледовитого океана простираются арктические пустыни и тундры, обрамлённые с юга узкой полосой лесотундры, южнее - тайга (преимущественно темнохвойная на Западе и светлохвойная на Востоке), сменяющаяся к югу смешанными и широколиственными лесами, лесостепями и степями. Полупустыни и пустыни особенно хорошо выражены на Аравийском полуострове (Нефуд, Руб-эль-Хали), во внутренних районах Иранского нагорья (Деште-Лут, Деште-Кевир и др.), в Средней и Центральной Азии (Каракумы, Кызылкум, Гоби, Такла-Макан), в Южной Азии (Тар). В субтропиках Западной Азии - средиземноморская растительность; в Восточной Азии - муссонные смешанные и широколиственные леса. В тропических широтах Восточной и Южной Азии - муссонные листопадные леса и саванны, на наветренных склонах гор - вечнозелёные леса. В экваториальных широтах (главным образом в Индонезии) многоярусные заболоченные леса - гилеи. На территории Азии - большая часть России, а также Азербайджан, Армения, Афганистан, Бангладеш, Бахрейн, Бруней, Бутан, Вьетнам, Грузия, часть Египта, Израиль, Индия, Индонезия, Иордания, Ирак, Иран, Йемен, большая часть Казахстана, Камбоджа, Катар, Кипр, Киргизия, Китай, Корейская Народно-Демократическая Республика, Кувейт, Лаос, Ливан, Малайзия, Мальдивская Республика, Монголия, Мьянма, Непал, Объединённые Арабские Эмираты, Оман, Пакистан, Палестинские территории (Западный берег р. Иордан и сектор Газа), Республика Корея, Саудовская Аравия, Сингапур, Сирия, Таджикистан, Таиланд, Туркмения, большая часть Турции, Филиппины, Шри-Ланка, Япония. Население Азии 3,5 млрд. человек (1997).